Álcool

O álcool é uma substância legal que é consumida pela grande maioria da população. Mas o álcool – que se apresenta sob a forma de vinho, cerveja e bebidas destiladas, como, por exemplo, vodka, gin, whisky, aguardente, entre outras, - é também considerado uma droga e é responsável por um dos maiores problemas de saúde pública em Portugal, sendo, depois do tabaco, a droga que mais mortes causa.Esta é uma das razões por que só pode ser vendido a pessoas com idade superior a 16 anos.

Efeitos imediatos
O álcool tem um efeito relaxante que causa prazer. Muitas das pessoas que bebem de forma moderada, 1 a 2 unidades por dia, acham que pode aliviar o stress, relaxar e aumentar o apetite. Mas os seus efeitos podem também levar a alterações de humor e conduzir a problemas sociais, psicológicos e de saúde.
Considera-se como regra geral que um homem não deve beber mais de 3 a 4 unidades por dia e as mulheres 2 a 3. Um copo pequeno de vinho, uma garrafa de cerveja de 33cl ou uma dose de bebida espirituosa, são considerados como uma unidade de álcool, mas tudo depende da percentagem de álcool que cada bebida contém.

Beber de uma só vez, por exemplo, ao fim-de-semana, o equivalente ao total de todas as unidades de uma semana, não é recomendável e pode ser muito prejudicial, causando intoxicação e sintomas muito desagradáveis, tais como, náuseas, vômitos, diminuição da coordenação motora e alterações do estado de consciência que pode levar ao coma. A “ressaca” do dia seguinte engloba um conjunto de sintomas constituído por dores de cabeça, boca seca, cansaço e mal-estar geral. Estes efeitos podem ser causados por desidratação e, por isso, quando se bebe muito álcool deve-se ingerir grandes quantidades de água.
O álcool pode causar alterações da coordenação motora e por essa razão, quando se bebeu mesmo em pequenas quantidades, não se deve conduzir.

Efeitos a longo prazo
As pessoas que bebem grandes quantidades de álcool diariamente (10 ou mais unidades por dia, para os homens e 6 ou mais, para as mulheres) sofrem com freqüência os efeitos que o álcool provoca no fígado, coração e cérebro. O álcool causa dependência física e psicológica. Quem bebe muito, em regra, come mal, o que também pode afectar negativamente o estado de saúde, agravar problemas emocionaise doença mental. A mistura de álcool com medicamentos pode ser perigosa, mesmo quando se trata de venda livre, como, por exemplo, o paracetamol.
(Maria José Campos)

Artigo completo, Revista Acção & Tratamentos, Nº 8
Janeiro – Fevereiro de 2008